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| 精神病学家对颈阔肌等部位电击产生的“恐怖表情” |
据报道，研究人员近日揭开了著名英国生物学家查尔斯·达尔文进行的最后科学实验，最贵图片展示了达尔文在著名法国精神病学家研究的基础上对人类面部表情表达的探索，这位精神病学家通过电击甚至是休克治疗的方法研究人体面部的肌肉，被电击的志愿者面部在电流的刺激下变成了一幅幅鬼脸。而参与达尔文人类面部的情感表达实验的志愿者共有24位，时间为1868年。
直流电击疗法直接刺激颈阔肌，前额以及下颚部位，可观察到在电流刺激下脸部出现各种恐怖的表情，该实验对现代人而言，那应该是惊喜却又有些畏惧。著名的科学家达尔文对生物以及进化的研究已经众所周知，但是他还对人类神经系统有着浓厚的兴趣，比如一位著名的法国精神病学专家杜兴·德·布伦发现了人类面部表情奥秘，而达尔文对这项研究兴致显得格外浓厚。德·布伦认为通过电流可控制面部相关肌肉的收缩，创造出特别的表情，最后他使一个面部肌肉故障的患者成功微笑了起来，该治疗同时也被称为“杜兴微笑”。
同时，达尔文对杜兴的表情与灵魂理论也颇有兴趣，后者认为人类的表情是灵魂的体操。但在达尔文进行的实验中，他决定让参与实验的人员选择最合适的词语来形容每张电击遭受面部表情，通过筛选以寻找反复出现的词汇，其目的在于确定人类普遍存在的核心表情，以及探索表情是否在历史和语言文化的演化过程中被修改。而现在，来自剑桥大学的研究人员进行了与达尔文相似的实验，重复验证该实验。
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| 人们将“微笑”描述为“幸福” |
我们这个时代与达尔文时代所不同的是，剑桥大学的研究人员可以依靠互联网的巨大优势，得到数量庞大的实验参与者支持，比如达尔文只能通过24位实验参与人员不断回答问题，筛选出人类语言中形容表情的最佳词汇，互联网调查却可以轻松收集到一万八千人对同一张图片表情的回答结果。
剑桥大学研究人员认为达尔文的探索是无止境的，我们也希望能激发出强烈的好奇心。从这项实验中，科学家如达尔文一样，试图找出人类情感或者表情中的核心词汇、在数量上究竟有多少、我们为什么用过这样的方式来表达情感，探索情感的表达是否是天生的，还是能被不同文化所修改。以及一种表情或者情感能否通过不同的词汇来表达，甚至演员和艺术家如何看待表情的问题。这些都是达尔文当时对神经学进行研究希望得到的答案，即便是对当代的研究人员，也是一个伟大的实验。
由于剑桥大学的科学家通过网络进行收集答案，还需要考虑在网络上对一幅图片表情所进行描述与现实生活中用直接接触的调查方式之间是否存在差异性。对达尔文而言，研究人员认为他所面对的问题还包括是否建议实验参与人员进行可能性的回答，或者允许他们使用自己的语言表达方式。与此不同的是，剑桥大学的研究人员能收集到各种不同的语言表达方式以及文化背景的人的回答，而达尔文只有24个。
因此，科学家们打算扩大实验的调查对象范围，借助计算机发展出富有弹性的回答格式，从众多数据库中筛选出可能的答案，其中涉及到使用可预测的文本格式。达尔文实验中选择的照片大部分来自著名的生理与精神病学家德·布伦，他发现了使用电击可使面部肌肉收缩而产生表情，而最初对肌肉参与的电击反应实验中，初步调查了控制手部运动的肌肉，在实验过程中，将人体面部肌肉通过不同的电击测试。然而达尔文的面部肌肉电击实验中仅有24个实验对象，不及剑桥大学研究人员在互联网上收到1.8万人的实验样本，因而后者显然有着更为科学的结论。
更重要的是，这项实验为我们提供了更大的启示，了解到在达尔文时代与当代在文化和语言学上的不断变化。比如，达尔文当时进行实验时，参与实验的人员认为对一幅图进行最佳词语描绘而使用了“生硬的”这个形容词，而剑桥大学的研究人员进行互联网调查时也使用了同样一幅图，得出的形容词为“令人厌烦的”，从中说明了在19世纪与21世纪人类语言学上出现了变化，对情绪的表达在不同的历史时期存在差异性。